O escritor norte-americano Nathaniel Hawthorne é considerado o primeiro grande escritor dos Estados Unidos e um de seus maiores contistas. Entre suas obras destacam-se clássicos como: A Letra Escarlate, A Casa das Sete Torres, O Fauno de Mármore, Os Melhores Contos de Nathaniel Hawthorne, entre outros. A letra Escarlate, publicado, em 1850, foi o seu primeiro grande sucesso, tendo a primeira edição esgotada em poucos dias, transformando em best-seller que perdura até os tempos atuais. A letra escarlate do título refere-se a um "A" bordado e debruado em ouro, que a comunidade puritana de Boston do século XVII força a adúltera Hester Prynne a usar. É um distintivo vergonhoso e, ao mesmo tempo, um artefato humano belamente trabalhado. O romance A letra Escarlate procura demonstrar o fracasso de uma comunidade em fixar signos e significados permanentes. Essa imprevisibilidade está no cerne de uma série de oposições no romance entre ordem e transgressão, civilização e natureza, a cidade e a floresta circundante, vida adulta e infância. Isso, numa comunidade na qual que são ostensivamente os mais respeitáveis são muitas vezes os mais depravados, enquanto os aparentes pecadores são com frequência os mais virtuosos. Diz-se Hawthorne foi un dos primeiros escritores a criar uma narrativa sob a ótica do universo feminino.
