O livro A Vida de Lazarilho de Tormes foi publicado em 1554 e por um longo tempo acreditou-se que seu autor fosse um nobre, Diego Hurtado de Mendoza. Mas nunca saberemos ao certo. O livro conta as aventuras e desventuras de Lázaro, o filho de uma mulher que viveu com um escravo negro. Sem destino certo, ele se torna guia de um cego, criado de vários patrões e, finalmente, o pregoeiro de Toledo graças à influência de um vigário que supostamente era amante de sua mãe. Mais do que apresentar histórias interessantes, trágicas e engraçadas, A Vida de Lazarilho de Tormes merece um lugar de especial relevância na história da literatura, na medida em que é um dos fundamentos da modernidade literária. Ele pode ser entendido como um dos primeiros romances ( romance picaresco ). Não é por acaso que A Vida de Lazariho de Tormes faz parte da famosa coletãnea: 1001 livros para ler antes de morrer.
