La crisis de la Historia social y de las bases teóricas que en ella subyacían, sobre todo el marxismo y una serie de supuestos (totalización, determinación social, progreso y continuidad histórica, etc.) mayoritariamente admitidos hasta entonces, abrió paso, en las décadas finales del siglo xx, a la emergencia del pensamiento de la posmodernidad, concebida por algunos como una nueva etapa histórica o una nueva lógica cultural envolvente. El libro describe los efectos de esta crisis, adentrándose en sus premisas intelectuales, pero a la vez constatando sus raíces políticoideológicas, y define y delimita el heterogéneo campo del denominado ?posmodernismo?, identificando sus principales referentes filosóficos (Nietzsche, Heidegger) y analizando pormenorizadamente los principales desarrollos y la obra de los autores fundamentales de esta corriente intelectual (Lyotard, Vattimo, Barthes, Derrida, Foucault, Deleuze y otros), además de subrayar sus efectos en la concepción de la Historia (White), la Politología (LaclauMouffe) y las ciencias sociales en general. Además, analiza las consecuencias de esta nueva corriente de pensamiento en la práctica historiográfica, impregnando en general las nuevas formas de hacer Historia e influyendo, más en particular, en algunas de sus manifestaciones específicas: la nueva Historia cultural, los estudios de género, los cultural studies, los estudios poscoloniales y otros. Finalmente se centra en plantear algunas propuestas tendentes a sustentar un proyecto renovado de Historia materialista / marxista para el siglo XXI. Para ello, se realiza un repaso, abierto y crítico, a los problemas de la totalización histórica, la causalidad y la determinación, los sujetos históricos, el papel de las ?superestructuras? política e ideológica o la función social de la disciplina, con el fin de defender las posibilidades y opciones de una Historia racionalista, materialista y crítica para el siglo XXI, tal como se argumenta desde la misma Introducción.
