Le quarantième siège de lAcadémie va-t-il donc rester vide ? Tous les prétendants à la succession du défunt Mgr dAbbeville sécroulent, raides morts, en prononçant leur discours de réception. Pas un coup de feu, pas un éclat de voix, mais la menace dun prétendu mage plane et alimente leshypothèses les plus farfelues. Funeste hasard ou malédiction ? Gaspard Lalouette, simple antiquaire,propose sa candidature et mène lenquête. Cependant, même sil parvient à percer le mystère de lachanson qui tue, il risque fort de déshonorer à son tour lillustre assemblée. Une qualité essentielle lui fait en effet cruellement défaut
