Dans les huit nouveaux enfers, la réforme qui a aboli les anciennes coutumes est bien en place : les damnés, s?ils y subissent toujours leurs tourments, ont maintenant droit à la compassion et à une certaine forme de réhabilitation. Malgré cette réussite, le roi Rel sombre inexorablement dans la mélancolie. Est-ce le souvenir de la porte verte de son enfance qui l?obsède toujours ou celui du père dément qu?il avait alors fui ? L?ouverture d?un passage vers un monde inconnu, sorte de limbes accueillant de singuliers trépassés, permet à Rel de s?y exiler afin de faire le point sur sa longue existence. Mais loin de s?améliorer, son état s?aggrave. Pour Lame, qui a renoué avec son ancien amant et qui craint pour sa vie, la guérison de Rel ne peut qu?être en étroite relation avec la toile inachevée d?un peintre qui a donné sa vie pour sauver son peuple...
