A partir de la segunda mitad del siglo xviii, en la ciudad de Santafé de Bogotá aparece una reglamentación orientada a establecer un nuevo "orden" con medidas como censos de población, formación de gremios, encierro de pobres y mendigos en hospicios, creación de milicias urbanas, leyes antivagancia o control de chicherías. En la aplicación de estas disposiciones se consideraba a una parte importante de la población como desordenada, perezosa y poco dada al trabajo. A partir de la insistencia y la recurrencia de estas afirmaciones, vamos a realizar una reflexión sobre su concreción y naturaleza, sobre las costumbres que describían, sobre las actitudes que alababan o condenaban y sobre las relaciones sociales y las ideas que las sustentaban. Buscamos comprender una serie de experiencias históricas frente al trabajo apoyándonos en su contrario: la pereza. El estudio de la relación pereza/trabajo nos permite una dinámica particularmente interesante. Por un lado, la pereza, una manera de actuar, un comportamiento cotidiano e incluso hasta podría decirse personal, pensado en el contexto de las relaciones de trabajo, adquiere una dimensión social, política, económica y cultural. Por el otro, el trabajo, un valor trascendental y generalizado, pensado a partir de las simples actitudes de pereza, devela las experiencias cotidianas en las que se ha construido y se construye su cambiante realidad social. Pensar esta oposición en su relación permite también comprender cómo una noción se construyó con la otra y cómo están íntimamente relacionadas en sus procesos históricos tanto en Europa como en América.
