Doris Lessing retoma la inquietante narración iniciada en El quinto hijo sobre la vida de Ben Lovatt, un niño simiesco e inclasificable que al nacer quebró la paz de su modélica familia inglesa. Triste conocedor de la aversión y el rechazo desde pequeño, en Ben en el mundo nos encontramos ya a un adlto que ha experimentado el duro aprendizaje de la marginación social moderna: el mundo de los sin techo, los indocumentados, los despreciados. Con una inteligencia, unos instintos y un cuerpo a medio camino entre lo humano y lo animal, Ben es al mismo tiempo vulnerable y peligroso, potencialmente violento y dependiente de la aprobación de un prójimo cuya respuesta ante su insólita identidad oscila entre el pánico, la curiosidad y, en ocasiones, la compasión.
